IDC一直以來致力于智慧城市方面的研究。按照IDC對智慧城市的分類，該市場主要覆蓋12個子領域，包括智慧交通，智慧水務，智慧樓宇，智慧教育等等。如果你最近已經成為了IDC IMBRS的讀者，那你應該了解在過去的兩期中，我們重點談到了智慧樓宇，包括對智慧樓宇整體市場的快速梳理，以及對一款IDC評價智慧樓宇發展成熟度模型的重點介紹。而在未來的兩期IMBRS中，我們將聚焦于智慧城市的另一個重要板塊 - 智慧教育。
市場背景：自1995年中國政府對電化教育立法以來，教育信息化已經演進了幾個階段，包括過去的數字校園以及現階段的智慧教育。據報道，到2020年，智慧教育的市場規模將超過1萬億人民幣。目前來看，大部分的智慧教育投資集中在基礎設施，例如網絡方面的建設，同時也包括一系列教育平臺的搭建。但從長遠來看，智慧教育的市場機會將逐漸轉移到高新IT技術的應用上，包括云計算，移動，大數據，社交，以及物聯網等。基于這些新技術的應用包括虛擬實驗室，移動教育，電子書包，RFID圖書館，學習分析(Learning Analytics)等。
智慧教育市場的競爭格局分析：各大廠商對于智慧教育市場都有著較高的市場期待，因此，他們也積極地布局并參與到整個市場的開發中來，并將該市場作為他們的重要戰略業務組成模塊。
根據IDC的研究報告"中國智慧城市IT 解決方案市場2014–2018 預測與分析"， 目前，中科軟在教育市場占據最大的市場份額，其業務涵蓋高等教育、初等教育和職業教育。其解決方案集成無線校園覆蓋率、遠程教學、電子書包相關的網絡管理、數據中心等。浪潮集團目前基于自身的云計算方面的優勢，在多地正在積極布局智能教育，已經占據了很大的市場份額。東軟睿道目前在于阿里云展開合作，在智能教育領域展開布局。而就市場的集中度而言，國內的智慧教育市場并不是想象中的那么分散，幾家主要廠商已經占據了超過60%的總體市場份額。
換一個角度來看智慧教育的市場機會：毋庸置疑，短期來看，智慧教育的主要市場機會都集中在城市地區中，尤其是那些1，2線的大城市。但在這些市場中，競爭也相對激烈，而且對于當地“資源”的要求也更高。
因此，如果你希望換一個角度來看待智慧城市的市場機會，IDC推薦你考慮農村市場，其受眾也包括那些在大城市生活的農村人口。
首先，需要強調的是，農村人口代表著一個大的市場基礎，占據超過50%的中國總人口，他們中的絕大多數都沒有機會接觸到優秀的教育資源，即便是那些在大城市生活很久的農村人口，他們也享受不到平等的待遇，得不到優質的教育資源。智慧教育中的“遠程教育”等應用可以在很大程度上解決這個問題。
其次，中國政府有著深遠的打算，計劃進一步提高城鎮化率，將更多的農村人口轉化為城市人口。為了讓這項計劃得以成功實現，對農村人口的教育將變得尤為重要。試想，如果那些失去耕種土地的農村人口在轉化為城市人口之后，由于自身教育程度低下，無法找到合適的工作，那這將對社會的穩定和長治久安帶來多大的隱患？
最后，從很多的技術應用角度來看，農村人口其實已經具備了使用一系列智慧教育服務的能力和基礎，例如，根據CNNIC（中國互聯網絡信息中心）的統計，農村地區互聯網的普及率持續提高，并且已經達到了27.5%，農村地區的網民數量達到了1.77億，較2013年增長了13.5%。如果把所有這些因素都考慮進來，我們應該考慮農村市場，并將其看作一個長期的市場和業務增長點。
找一個切入點來抓住這個市場機會：一二線城市對于智慧教育的需求已經不僅僅停留在基礎服務上（例如遠程教育，移動教育等），他們更加關注創新的應用，包括基于大數據技術的學習分析(Learning Analytics)等。然而，農村市場的需求則更加“樸實”。由于較低的資費以及易于使用，農村人口使用手機上網的比例達到了84.6%，這個數字甚至比城市人口高5%，同時，農村人口使用移動網絡較2013年增長了25%，而這個增長趨勢在短期來看也會繼續保持。因此，如果一些智慧教育廠商能夠推出低價的平板電腦，甚至是那些可循環再利用的舊設備，捆綁上一系列針對農村市場的智慧教育應用，尤其是那些針對遠程移動教育的應用，那市場的想象空間將是非常之大的。利用一個支點來撬動廣袤的農村市場，將成為智慧教育廠商較為適合的產品和市場策略。
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