嵌入式裝置無所不在　軟體開發與作業系統平臺成關鍵

　　隨著近年來智慧型手機(Smartphone)、平板電腦(Tablet PC)的熱賣，以及包括汽車電子、消費性電子、醫療照護及公用事業等應用領域的嵌入式裝置愈來愈普遍，嵌入式產品已經無所不在地滲透在日常生活之中。

　　另一方面，由于電子系統的復雜度快速增加，越來越多的系統內含多種異質性處理器及多核心處理器，同時運行多套協議棧(Protocol Stack)與作業系統，使得嵌入式產品的韌體、作業系統、中介軟體或應用軟體開發作業更形復雜。

　　隨著應用產業與不同的環境需求持續增加，在嵌入式市場中將會有更多樣性的應用軟體出現，而這些軟體應用的不同領域與專屬功能，對于平臺的運算效能都有一定程度的需求，所以嵌入式業者在產品的規劃上，同時也必須加強應用或整合不同的硬體加速技術，提高整體運算效能，讓解決方案平臺能帶給使用者更高的運算能力，以方便不同的產業使用者，應用在不同的專精應用之上。

　　業者表示，嵌入式開發平臺經調整強化過的使用者操作區域、作業流程及工具，有助于提升開發人員的生產力及多個不同團隊協同作業時的資源分享效率。針對許多大廠旗下的次世代多核心處理器提供專屬機板支援套件，客戶得以藉此針對網路、工業、醫療、航太、國防以及消費性裝置等不同市場進行不同類型平臺產品之建置開發，并可讓客戶在以x86為基礎的機器上以原生建置環境開發應用軟體，藉此縮減客戶在x86平臺上作業時所花費的開發與分析時間。

　　要建置一套符合嵌入式作業系統開發所需，同時又夠完善、夠穩定、夠可靠、還要易于維護的Linux作業系統，絕對不是一件輕松簡單的任務。對大多數嵌入式裝置的使用者來說，他們并不會特別思考一臺裝置背后是否有一大群人花了極為可觀的時間建置出一套堪用的作業系統這回事，他們只是很單純地希望這臺機器能夠正常運作，甚至認為機器上運行的那套作業系統不能單單具備基本功能，最好還能發揮物超所值的高水準表現。

　　以電信設備制造業來說，他們已了解到不能將作業系統視為每一套設備的獨有功能，而是具共通性的，因此他們已建立起適當的軟體及硬體標準規格，以便直接汲取開源及商用軟體資源的精華，進而轉換為可供利用的解決方案。舉例來說，全球嵌入式及行動應用軟體領導廠商美商溫瑞爾(Wind River)持續投入時間和資源改善旗下的商用Linux平臺‘Wind River Linux’，藉此讓客戶得以將全副心力放在足以使其產品與其他競爭對手產品區隔的差異化功能開發上。如此一來，客戶就能把更多的時間和精力投資于開發高價值的事物上，而非浪擲于不斷重復且意義不大的低價值固定工作。

　　為了回應客戶對于建立一套可提供咨詢協助的活躍專家體系的需求，Wind River于2010年8月宣布成立‘Wind River Linux開發者社群’(Wind River Developer Community for Linux)。這個社群的成立目的，主要是為了促成Wind River使用者、工程師以及嵌入式Linux社群專家相互之間的良性互動，希望他們能夠藉由這個平臺交流分享彼此的想法、意見、新知、技術知識、實作解決方案或小技巧等各種資訊，進而幫助Wind River客戶最佳化地善用Wind River Linux以及嵌入式Linux。

　　此外，隨著蘋果透過App Market帶動起的新一波行動上網裝置平臺化革命，創造出全新的App經濟，這種聚合外部開發者的力量、成果造就平臺力量的作法，在行動上網裝置上大獲成功，也大幅提高開發者的價值與關鍵地位。不過畢竟對開發者而言，工具好用僅是加入特定平臺的誘因之一，最關鍵的核心還是在哪個平臺擁有最多、最愿意消費的使用者，讓開發者的投入得以回收。