戲劇產業囊括了各式各樣的形式。從西區到百老匯，從大型音樂劇到一人獨角戲，從小型藝術節到學生作品展，現代戲劇所涵蓋的范圍和多樣性是巨大的。浸沒式戲劇或許比所有的舞臺形式都要更極致，觀眾們不再是被動的旁觀者，而是實在的個體，甚至是在故事中起到關鍵作用的角色。在過去的十年中，浸沒式戲劇已然成為戲劇浩瀚星空中閃亮的一顆星。
▲《當她倒下》劇照
在最近的十年當中，制作浸沒式戲劇作品的公司和團體在世界范圍內顯著增加。作為世界上最著名的浸沒式戲劇表演團體碰撞劇團（Punchdrunk company）被認為是浸沒式戲劇的鼻祖。盡管著名的先鋒派劇團尚特劇團（Shunt）同樣被認為是這種戲劇形式的開拓者，但是碰撞劇團卻是第一個創作出大型的、帶有連貫故事線的浸沒式戲劇團體。紐約當地劇團“第三軌道計劃”制作的浸沒式戲劇《當她倒下》（then she fell）被紐約時報評為“2012年十大表演項目”。日本“齒輪”項目被譽為“充滿著高科技的浸沒式戲劇作品”，它為浸沒式戲劇提供了更多的可能，并且帶來不同的表演形式。
▲《齒輪》劇照
莎士比亞曾寫過：“這個世界是一個大舞臺，所有的男人和女人們都是演員。”這句話足以描述浸沒式戲劇的特點。用“浸沒式”排演出來的作品，在一定程度上都會把所有的觀眾們視為作品的一部分。觀眾可以在一部作品中自己探索，每個觀眾都擁有選擇的自由，觀眾可以自由選擇他們想要看到的場景、時刻以及角色。
正是由于這種獨一無二的觀演感受和經歷，讓浸沒式戲劇不僅讓觀眾成為演出的一部分，更是改變了觀眾觀看傳統戲劇時的被動地位，使得觀眾可以離開觀眾席來到舞臺上。不僅如此，浸沒式戲劇還改變了固有的觀眾與舞臺的關系，加入了更多的肢體表現，這樣使得觀眾不再簡單被動地觀看一部作品，而是主動參與進去，使得觀眾有了更多的參與度，從而建構了一種更為感性的觀劇方式。在浸沒式戲劇當中，舞臺布景等待著被觀眾研究，道具等待著被觀眾觸碰，觀眾可以在其中開展調查以及探測，從而尋找到一些故事線索。
浸沒式戲劇也有著自身獨特的缺點。它常常需要一個擁有巨大空間的場地，可以讓觀眾們隨意去探索以及游走。哪怕是規定了路線的作品。對場地和空間的利用對于整個作品來說至關重要。正因為如此，制作一個浸沒式戲劇作品常常比傳統的戲劇作品投資大。面對巨大的投資，任何新的戲劇公司以及年輕導演，如果想要制作浸沒式戲劇，都將面臨巨大的挑戰。再者，由于地點和場所對于浸沒式戲劇作品來說非常重要，使得這一類型的作品幾乎不可能巡演，這也限制觀眾人數，使得觀眾參與程度大大降低。
而以筆者的經驗，浸沒式戲劇面對的最大挑戰是它的故事線。特定場域的浸沒式戲劇總有著故事與故事之間的疏離感，因為你常常會感到在另一個故事章節開始之前缺失了某個重要情境，以致你不斷要問自己，“發生什么了？”“我現在要去哪里？”“我到底缺了哪個部分？”甚至在框架結構都精確構造的浸沒式作品中，你都很難從一個房間到另一個房間的過程中緊緊追隨著情節。比起一個完整的流暢的整體，浸沒式戲劇更像是一系列松散而又分開的情境串聯的故事。
對筆者而言，浸沒式戲劇所面臨的最大的挑戰是：浸沒式戲劇到底屬不屬于“戲劇”？有一種觀點認為，浸沒式戲劇比較更像是一個互動式活動現場，只是偏向于表演藝術，每個分開的片段場景都被演繹得美妙絕倫，但是卻缺少了真正的深度以及思考。表面上來看，浸沒式戲劇和其他傳統戲劇一樣有著共同點：演員、布景、燈光、音效設計以及前臺工作人員。但重點是，如果一個浸沒式戲劇作品無法上演一個連貫的故事，整個作品缺少戲劇性，那么也就將減少了觀眾情感的帶入甚至于對故事基本的理解。
▲尚特劇團《網球表演》劇照
世界著名的戲劇大師們，例如易卜生、布萊希特、契訶夫以及莎士比亞，都用他們自己獨有的語言描繪了人們復雜的經歷和情感。每個觀眾去看他們的作品時，都能在某一方面找到情感的共鳴，因為這些作品都擁有流暢的故事線索和結構。然而浸沒式戲劇因為其無法改變的特點，將面臨著這方面的挑戰，讓觀眾看到故事線索的同時也要讓觀眾自由探索整個空間，是非常難做到的。這就注定了觀眾觀看浸沒式戲劇時無法產生像觀看傳統戲劇時一樣的情感共鳴。
浸沒式戲劇能夠帶來一種特殊的觀演體驗，它能帶領觀眾踏上一場身臨其境并且要動用全部感官去感受的旅程。觀眾們不僅僅是坐著觀看或者聆聽一個演出，而是參與進去，甚至一起表演，從而讓演出有了鮮活的生命力。然而浸沒式戲劇常常也會讓人無法產生情感共鳴，甚至帶著是否錯過了什么的疑惑離開現場。總而言之，這是觀眾自身的個人選擇和愛好問題。有些觀眾偏向于傳統戲劇形式：黑暗的觀眾席、安靜的觀眾和有著清晰界限的舞臺。另一些觀眾喜歡探索自由，探索浸沒式戲劇給自己帶來的全新觀感。浸沒式戲劇的出現，為傳統戲劇形式注入了新鮮的血液，也為觀眾們提供了更多新奇的選擇。
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